Das slowenische Volk hat den christlichen Glauben vor mehr als 1200 Jahren angenommen. Von Anfang an war unsere Treue eng mit der aufrichtigen Verehrung der Mutter Gottes verbunden; Maria begleitete unser Volk durch viele Stürme harter Prüfungen, das Vertrauen in ihren Schutz und ihre Hilfe gab immer wieder Kraft für verwirrte Seelen, heilte verwundete Wunden und schenkte Mut für weitere Suchen und Risiken.
Der Apostel der Slowenen, Bischof Hl. Modest, errichtete etwa im Jahr 760 mit Hilfe von Fürst Hotimir auf den Ruinen der ehemaligen römischen Stadt Virunum in Kärnten eine Kirche und weihte sie der Maria – „der Heiligen Frau“ – im festen Glauben, dass sie die beste Helferin für das junge christliche Volk sein werde. Damals wurde Maria auch die Mutter unserer Treue.
Die Klöster der Benediktiner, die in unseren Gegenden das Christentum verbreiteten, waren wahre Zentren der Marienverehrung. Bald erhielt unser Volk die ersten Wallfahrtskirchen, die der Mutter Gottes geweiht waren; unter den ältesten gehört sicherlich das Marienheiligtum auf der Insel Bled.
Die weißen Mönche, die sich 1136 in Stična niederließen und für unser Volk in religiöser, kultureller und wirtschaftlicher Hinsicht von großer Bedeutung waren, weihten ihre Kirche der Schmerzhaften Mutter Gottes. In Oberkrain wurde im selben Jahrhundert der Wallfahrtsort der Marienkirche in Lesce sehr besucht. Um das Jahr 1360 erbauten unsere Vorfahren eine Kirche zu Ehren der Mutter Gottes auf der Višarje, an der Kreuzung der slawischen, romanischen und germanischen Welt. In den harten Prüfungen der türkischen Bedrohung und anderer Unglücke entstanden neue Heiligtümer: der Ptujska gora, der Šmarna gora, der Stara gora über Čedad, der Sveta gora bei Görz und noch viele andere.
Zu Beginn des letzten Jahrhunderts entstand der neue Wallfahrtsweg nach Brezje, einem bescheidenen Dorf in Oberkrain, wo heute das beliebteste und meistbesuchte Marienheiligtum in Slowenien steht.
Brezje sind wirklich in die außergewöhnliche Schönheit des wunderbaren und reichen slowenischen Landes eingebettet. Der Blick von Brezje über die Oberkrainer Ebene wird im Westen von den dunklen Wäldern des Jelovica-Gebirges verdeckt, hinter der Pokljuka verweilt das Auge auf dem Triglav und seinen Nachbarn, vom Stol eilt es über die Begunjščica und die nahe Dobrča in Richtung Storžič im Osten und weiter. »Du bist fast ein Paradies, du, Oberkrain…«
Nach Brezje gelangt man am einfachsten mit dem Auto über die Oberkrainer Magistrale bis Črnivec – dort befindet sich auch eine Bushaltestelle – von wo aus es nur ein paar hundert Meter bis zum Marienheiligtum sind. Vom Bahnhof Otoče sind es etwa drei Viertelstunden zu Fuß. Es mangelt nicht an Pilgern, die nach Brezje zu Fuß kommen, nicht nur aus der näheren Umgebung, sondern auch von weit her.
Das Dorf wird erstmals im 11. Jahrhundert erwähnt. Es gehörte zur Pfarrei Mošnje, wo bereits vor dem Jahr 1154 die Pfarrkirche des heiligen Andreas stand. Brezje selbst erhielten später ihre Kirche des heiligen Vitus; es ist nicht genau festzustellen, wann, aber zumindest im 15. Jahrhundert. Die Kirche war ziemlich klein und bescheiden ausgestattet. Die Messe wurde in Brezje nur dreimal im Jahr gefeiert. Zu dieser Zeit versammelten sich viele Menschen. Im 17. Jahrhundert wurde vor dem Hauptkircheneingang eine Scheune errichtet, in der eine steinerne Kanzel gebaut wurde, damit die Menschen besser dem Wort Gottes lauschen und am Gottesdienst teilnehmen konnten.
Vor gut 200 Jahren begannen sich die Brezje zu verändern. Um das Jahr 1772 wurde an die Kirche die Kapelle des heiligen Antonius von Ägypten angebaut, des Schutzpatrons des Viehs. Größere Renovierungsarbeiten wurden von 1794 bis 1798 durchgeführt. Die Kirche wurde neu verputzt, der Boden verlegt, neue Bänke aufgestellt, der große Altar renoviert und ein neues Bild des heiligen Vitus, ein Werk des Künstlers Layer aus Kranj, in den Altar eingesetzt. Mindestens einige dieser Arbeiten wurden bereits von Pfarrer Ažbe geleitet.
Dr. Urban Ažbe war von 1796 bis 1819 Pfarrer in Mošnje, zu dem auch Brezje gehören. Er stammte aus Javorje im Poljanatal. Theologie studierte er in Innsbruck, wo er auch den Doktortitel erwarb. In der Tiroler Stadt lernte er das Bild der Hilfe von Maria kennen und schätzen – gemalt von dem deutschen Künstler Lukas Cranach, das von den Menschen sehr verehrt wurde. Abdrücke dieses Bildes wurden auch in vielen ländlichen Kirchen aufgestellt. Ažbe nahm in Tirol den wahren katholischen Geist auf, der sich erheblich von dem kalten Jansenismus unterschied, der zu dieser Zeit unter unserem Klerus vorherrschte. Die Jansenisten waren streng bei der Vergabe der Sakramente, duldeten keine Volksfrömmigkeit, Bruderschaften oder Wallfahrten und passten gut zu der Denkweise, die die großen josephinischen Reformen inspirierte. Das Bild der Maria von der Heiligen Berg musste nach Solkan verlegt werden, und das von Višarje nach Žabnice.
Nach seiner Rückkehr in die Heimat versuchte Ažbe, im wahrhaftigeren christlichen Geist zu wirken. Im Jahr 1800 baute er an der Südseite der Kirche eine Kapelle an; dies bezeugte auch die Inschrift an der Wand hinter dem Altar, die bis 1954 erhalten blieb, solange die alte Kapelle stand. In diese Kapelle – die Einheimischen halfen großzügig beim Bau – stellte er das Bild der Maria Hilfe der Christen.
Die volkstümliche Überlieferung besagt, dass er selbst dieses Marienbild besaß. Was hat Ažbe wohl dazu bewegt, die Kapelle der Maria Hilfe der Christen zu bauen? Wahrscheinlich der Wunsch, auch zu Hause das Marienbild verehren zu können, das in Tirol so beliebt war. Vielleicht erschien ihm dies noch notwendiger, weil die Franzosen bereits 1797 zum ersten Mal für kurze Zeit unsere Gebiete besetzten. In den Notlagen sollen sich die Menschen an Maria Hilfe der Christen gewandt haben. Durch die Arbeit des guten und fürsorglichen Pfarrers Ažbe begann der Wallfahrtsweg nach Brezje bescheiden und fast unbemerkt.
Die Franzosen waren dreimal in Slowenien. Zum ersten Mal kamen sie im März 1797. Die Menschen fürchteten sich vor ihnen; viele Wohlhabende flohen, andere versteckten zumindest ihr Hab und Gut. Doch die Franzosen waren damals ziemlich erträglich und gingen nach einem Monat bereits wieder. Zum zweiten Mal besetzten sie unser Land im Jahr 1805. Diesmal „herrschten sie prahlerisch und herrisch, in ihrer Gier und Habgier übertrafen sie einander.“
Die dritte Besetzung dauerte von Mai 1809 bis Oktober 1813. Die hohen Abgaben, die Napoleon zur Unterstützung seiner Armeen forderte, drückten schwer auf die Menschen. Die Not wurde immer größer. An vielen Orten kam es zu echten Aufständen. Es ist verständlich, dass sich die Menschen während der französischen Besetzung gerne der Maria Hilfe der Christen in Brezje empfahlen.
Pfarrer Ažbe erzählte 1811 in einem Brief an seinen Freund Franz Julian: „In den harten Zeiten des französischen Jochs, als das Volk fast nichts mehr hatte, wählte es Maria Hilfe der Christen in der Pfarrei Mošnje. Den ganzen Fastenzeit kamen Menschen aus den umliegenden Pfarren zu ihr, so oft und in solch großen Mengen, dass dort bis zu fünf fremde Priester die Messe feierten. Am Palmsonntag, dem 2. April, kamen vier Prozessionen unter der Leitung ihrer Priester. Es war so viele Menschen da, dass nicht einmal die Hälfte in die Kirche passen konnte und dass alle Bänke zerbrachen.“
Schon in den ersten Jahren, seit die Marienkapelle erbaut wurde, wurden Brezje für viele zu einem Zufluchtsort in schweren Zeiten.
Die Härte der französischen Besatzung wurde von der Familie Leopold Layer, einem Maler in Kranj, stark verspürt. Die Layer-Familie war zu Beginn des 18. Jahrhunderts aus Tirol nach Kranj gezogen. Leopolds Vater, Marko, hatte eine Malerwerkstatt. Aufgrund der bescheidenen finanziellen Verhältnisse konnten seine Kinder nicht an eine akademische Ausbildung denken, sondern mussten sich mehr auf ihr eigenes Talent und Fleiß verlassen. Leopold wurde schnell bekannt als ein äußerst talentierter und fleißiger Maler, der kaum Arbeit entbehrte. Anders war es nach 1809, als die Franzosen wieder unsere Gebiete besetzten. Maleraufträge hörten auf, und in großer Not begann die Familie Layer, Falschgeld zu drucken und unter die Leute zu bringen. Die Behörden entdeckten sie im Juni 1813; Leopold und sein Bruder Valentin wurden verhaftet. Valentin starb bald im Gefängnis, und Leopold wurde zu fünf Jahren Haft verurteilt. In großer Not gelobte Leopold, die Kapelle der Maria Hilfe der Christen in Brezje zu bemalen, wenn er aus dem Gefängnis befreit würde. Als die Franzosen im Herbst 1813 abzogen, wurde er schnell freigelassen und malte im folgenden Jahr tatsächlich aus Dankbarkeit die Marienkapelle. Nach der Überlieferung malte er in diesem Jahr auch das heutige Gnadenbild der Maria Hilfe der Christen.
In die Mitte des Freskos auf der Decke setzte er Christus, der in der rechten Hand ein Kreuz hält und in der linken scharfe Pfeile trägt. Vor ihm steht seine Mutter und bittet ihn: „Christe, eleison“ (Christus, erbarme dich), über ihrem Kopf steht in Bohorič-Schrift ihr Name: Pomozh kershtenikov (Hilfe der Christen). Um Christus herum ist eine ganze Menge von Menschen, die um Hilfe bitten.
In den Medaillons malte er den heiligen Vitus, den heiligen Antonius von Ägypten, die heiligen Kosmas und Damian sowie die Himmelfahrt Mariens. Auf der Innenseite des Eingangsbogens stand in lateinischer Sprache geschrieben: „Gemalt von Leopold Layer im Jahr 1814 nach Gelübde.“ Leider sind die Fresken von Layer verblasst, sodass sie nicht mehr gerettet werden konnten. Bei der Renovierung der Kapelle im Jahr 1954 mussten sie entfernt werden.
Was auf Brezje nach dem Abzug der Franzosen bis 1863 geschah, als dort außergewöhnliche Ereignisse begannen, ist uns nur wenig bekannt. Einige Quellen berichten, dass die Menschen die Maria Hilfe der Christen immer wieder gerne besuchten, und die Wallfahrt nahm noch mehr Fahrt auf, als unter den Menschen von einigen außergewöhnlichen Heilungen erzählt wurde. In jenem Jahr wurden nämlich drei unheilbar Kranke geheilt. Solche Ereignisse wiederholten sich dann in größeren oder kleineren Abständen. Immer größere Menschenmengen von Pilgern führten die Gemeinde in Brezje zu dem Gedanken, dort eine eigene Geistlichkeit zu gründen und die Kirche offiziell zu einem Wallfahrtsort zu erheben. Der Bericht des Mošnjeer Pfarrers Janez Novak aus dem Jahr 1875 lautet: „In Brezje gibt es das wundertätige Bild der Maria Hilfe der Christen, über das jeder Pilger die Worte des heiligen Bernhard bestätigen muss: ‚Es ist noch nie gehört worden, dass du jemanden verlassen hast, der Zuflucht bei dir gesucht hat, dich um Hilfe gebeten hat und sich deiner Fürsprache anvertraut hat.‘“
Dies bestätigen die Pilger aus ganz Krain, aus der Steiermark, Kärnten, Görz, Kroatien, Triest und Istrien. Jeden Montag gibt es eine riesige Zahl von Pilgern, auch unter der Woche sind immer genug da, und man kann sagen: „Brezje, obwohl dort bisher nur eine kleine Kirche steht, obwohl dort an den Sonntagen und Feiertagen der Mutter Gottes keine offensichtliche Gottesdienste stattfinden, ist jetzt der meistbesuchte Wallfahrtsort in Slowenien.“
Die Nachricht über Brezje verbreitete sich über die Grenzen des slowenischen Heimatlandes. Im September 1876 besuchte der Bischof von Graz, Zwerger, den Wallfahrtsort. Zu dieser Zeit war die Kirche des heiligen Vitus erneut so überfüllt mit Pilgern, dass sie für alle weit zu klein war; viele mussten draußen bleiben. Beim Verlassen regte der Bischof die Idee an, eine neue Kirche über der Kapelle der Mutter Gottes zu bauen. Auf diese Weise könnte ein ausreichend großes Heiligtum errichtet und gleichzeitig die einfache Kapelle mit dem wundertätigen Bild unversehrt erhalten werden. Pfarrer Franc Kumer, der aus Kranj stammte, nahm sich dieser Aufgabe mutig an: Zuerst sorgte er für eine regelmäßige Seelsorge unter den Pilgern aus Brezje, dachte aber immer an den Bau einer neuen Kirche – dies belegen seine jährlichen Berichte an das Bistum. Schließlich wandte er sich an den Architekten Robert Mikovitz aus Graz, um Pläne zu erstellen. Kumer beschrieb die damaligen Verhältnisse in Brezje und erklärte die Pläne für die neue Kirche in einem besonderen Memorandum von 1889 an das Bistum. Am 2. Oktober desselben Jahres segnete der Bischof von Ljubljana, Dr. Jakob Missia, den Grundstein.
Der Bau der Kirche, der sich ziemlich hinzog, wurde von dem Architekten Franc Faleschini geleitet. Am Rosenkranzsonntag, dem 7. Oktober 1900, weihte der damalige Erzbischof von Görz, Kardinal Missia, die Kirche feierlich ein. Anwesend waren auch der Bischof von Ljubljana, Dr. A. B. Jeglič, und der slowenische Bischof in St. Claud in Amerika, Jakob Trobec.
Gleichzeitig reifte der Gedanke, neben der Kirche ein Kloster für Franziskaner zu errichten; so würde das Marienheiligtum ständige Betreuer erhalten und die Pilger hätten immer genug Beichtväter zur Verfügung. Tatsächlich begann man 1897 mit dem Bau des Klosters, und im folgenden Jahr segnete Bischof Jeglič es bereits und übergab es den Franziskanern. Er legte fest, dass sie die Betreiber der Wallfahrtskirche sein sollten, die nun nicht mehr eine Filiale von Mošnje war, sondern direkt dem Bischöflichen Ordinariat in Ljubljana unterstellt wurde. Später übernahmen die Franziskaner auch einige seelsorgerische Aufgaben in der Pfarrei Mošnje, und seit 1951 sind sie deren Verwalter.
Das neu-renaissancistische Gebäude erweckt den Eindruck von Erhabenheit. Es ist 39 Meter lang, 19 Meter breit und 17 Meter hoch. Auf der Fassade befinden sich zwischen zwei halbrunden Säulen aus rotem Marmor künstlich gestaltete Doppeltüren nach dem Entwurf von Janez Vurnik. Auf der rechten Türflügel sind von unten nach oben die Darstellungen der Propheten, die die Geburt Mariens voraussagten: Mose, David und Jesaja. Auf dem linken Türflügel sind Mariens Vorbilder abgebildet: Sara, Rahel und Judith. Über dem Türrahmen der Haupttüren befindet sich ein Marmorrelief von Maria Hilfe der Christen. Links des Reliefs stehen die Engel Raphael und Gabriel, rechts eine Frau auf dem Krankenbett, die mit ihren Verwandten vertrauensvoll Maria Hilfe der Christen um Heilung bittet.
Das Feld über den Haupttüren ist reich verziert mit mosaikartigen Symbolen, Verzierungen und Inschriften. Über dem Relief von Maria Hilfe der Christen prangt die ovale Inschrift „Himmels Tore“; an den Seiten befinden sich zwei Medaillons mit bunten Blumen. Über all dem ist ein breites Band mit dem Slogan: „Durch Maria zu Jesus“. An den vier gemauerten Ausbuchtungen befinden sich Ausrufe aus den lateinischen Litaneien: Jungfrau Jungfrau, Treue Jungfrau, Mutter Gottes, Haus aus Gold.
Das Rosettenfenster an der Fassade ist in acht Felder unterteilt und mit weißen und goldenen Lilien aus Mosaik verziert. Umgeben wird es von vier Verzierungen in Form von Lampen. Auf beiden Seiten der Rosette befindet sich im schönen Mosaik das Monogramm Mariens. Über der Rosette zieht sich ein breites gold-rot-blaues Band, und aus der Nische unter dem Tympanon erstrahlt ein reich verarbeiteter Kreuz; auf beiden Seiten befinden sich die Monogramme Christi.
Über den südlichen Seitentüren wurde nach dem Entwurf von Prof. Vurnik ein künstliches Fenster geschaffen, dessen Fensterrahmen aus Mosaik bestehen. Über dem Fenster steht die Jahreszahl 1965, die darauf hinweist, dass die Außenseite der Kirche zur Erinnerung an den 30. Jahrestag des Eucharistischen Kongresses in Ljubljana renoviert wurde. Darunter befindet sich ein Medaillon mit der Inschrift: „Mutter der Gnade“. In diesem Fenster befindet sich nun eine Büste von Maria mit dem Kind, ein Werk des akademischen Bildhauers Kalin, die einst im Park neben dem Bahnhof in Otoče stand und dort die ankommenden und abgehenden Pilger begrüßte. Etwas niedriger sind in Mosaiken links und rechts die slawischen Apostel, die heiligen Brüder Cyrill und Method, die Schutzpatrone des Erzbistums Ljubljana, dargestellt.
Im Atrium zwischen der Kirche und dem Kloster wurde zum 60. Jahrestag der Krönung des Bildes von Maria Hilfe der Christen (1967) nach den Plänen von Vurnik eine Kapelle zu Ehren des heiligen Franziskus von Assisi im Stil einer slowenischen Berghütte errichtet.
Das Altarbild, ein Werk des akademischen Malers Lojze Perk, befindet sich in einem bronzenen Rahmen, in dem das Bild von Maria Hilfe der Christen während des Zweiten Weltkriegs in der Kathedrale von Ljubljana ausgestellt war. Der Altar wurde am Vorabend des Jubiläums von Erzbischof Dr. Jožef Pogačnik von Ljubljana geweiht. Brezje hat somit einen weiteren liturgischen Raum, in dem die Gläubigen die Messe feiern, Beichte ablegen und die Kommunion empfangen können, wenn sie aufgrund der großen Menschenmenge nicht in die Kirche gelangen. Der Atrium ist mit Mosaiken geschmückt: rechts befindet sich das Wappen des heiligen Franziskus, links die Inschrift: „Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens“, und in kleineren Medaillons sind noch sieben Inschriften aus Franziskus‘ „Lob der Sonne“ zu sehen. Alle Mosaiken wurden nach den Plänen von Prof. Vurnik von den Schulschwestern in Radovljica gefertigt.
Der Glockenturm aus behauenem Stein ist 53 Meter hoch; ursprünglich hingen dort vier Glocken. Drei der größeren Glocken wurden im Ersten Weltkrieg beschlagnahmt und vorübergehend durch Stahlglocken ersetzt, bis die Kirche 1932 wieder bronzene Glocken erhielt. Während der deutschen Besatzung waren die Glocken von Brezje erneut in Gefahr. Diesmal rettete sie der Orgelbauer Franc Jenko.
Das Innere der Kirche vermittelt den Eindruck eines einheitlichen Renaissancegebäudes. Über dem weißen Hauptaltar – das Presbyterium selbst wurde kürzlich mit einem neuen Altar umgestaltet, der den Menschen zugewandt ist, im Sinne des erneuerten Gottesdienstes – befindet sich ein Mosaikbild des heiligen Vitus, der auch weiterhin der Schutzpatron der Kirche ist.
Der Hauptaltar und alle drei Seitenaltäre sind Werke slowenischer Künstler; Janez Vurnik baute den Hauptaltar und die ersten beiden Seitenaltäre. Der linke Altar ist dem heiligen Antonius von Padua gewidmet, der rechte dem heiligen Antonius von Ägypten. Die Altarbilder stammen von dem Maler Ivan Grohar (1867-1911). Der Altar des heiligen Herzens Jesu wurde von Vurniks Nachfolger Jože Pavlin aus Radovljica gefertigt; er wurde 1912 aufgestellt, und das Altarbild wurde von Ivan Vavpotič (1877-1943) geschaffen. Auch die Statuen: der heilige Franziskus und die heilige Klara am Hauptaltar, der heilige Johannes und der heilige Ludwig am Altar des heiligen Antonius von Padua, der heilige Isidor und die heilige Agnes am Altar des heiligen Antonius von Ägypten, der heilige Johannes Kapistran und der heilige Paschalis am Altar des heiligen Herzens Jesu wurden von Pavlin gemeißelt.
Besondere Beachtung verdienen auch der Kreuzweg, die farbigen Fenster, die Werke der berühmten Tiroler Glasmaler, die Kanzel, die von Pavlin geschaffen wurde, und die Orgeln. Die ursprünglichen Mauracher-Orgeln hatten nur 14 Register und standen auf der kleinen Empore über der Tür, die in die Sakristei führt. Ein kunstvoll geschnitztes Relief an der alten Emporengeländer erinnert noch daran. Es zeigt die Weihnachtsnacht mit der Krippe und einem Chor von Engeln, die singen: „Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden, den Menschen guten Willens.“ Die neuen Orgeln mit 32 Registern wurden 1911 von Dernič aus Lancovo bei Radovljica gebaut und über der Haupttür auf der Empore aufgestellt. Unser größter Orgelbauer, Franc Jenko, modernisierte die Orgeln nach dem Zweiten Weltkrieg von einem mechanischen auf ein pneumatisches System und erhöhte die Zahl der Register auf 47.
Die Kapelle Maria Hilfe der Christen ist zweifellos das Zentrum des Wallfahrtsorts Brezje. Als die heutige Kirche gebaut wurde, ließ man die ursprüngliche Kapelle unverändert an ihrem Platz. Um sie gut zu schützen, wurde über ihr eine zweite Kapelle mit einer Kuppel errichtet. Auf dem Holzaltar, dessen Schöpfer nicht bekannt ist, standen neben dem wundertätigen Bild der Maria Hilfe der Christen auch die Statuen von Mariens Eltern, dem heiligen Joachim und der heiligen Anna, sowie der heilige Valentin und der heilige Rochus. Die Decke wurde, wie bereits erwähnt, 1814 vom Meister Layer bemalt. Im Laufe der Zeit verblassten die Fresken, der Altar verfiel, und es war an der Zeit, die Kapelle und den Altar zu renovieren.
Nach den Plänen des Architekten Janko Omahna wurde die Kapelle 1954 renoviert. Die neue Kapelle hat die gleiche Größe wie die vorherige und bleibt weiterhin schlicht und heimelig. Der Boden der Kapelle besteht aus besonders festem poliertem bosnischem Granit. Die Wände sind mit gelblich-weißem istrischen Marmor verkleidet. In den Ecken stehen vergoldete Statuen des früheren Altars: der heilige Joachim, die heilige Anna, der heilige Valentin und der heilige Rochus. Die Decke ist einen Meter höher als die vorherige und vergoldet.
Der Altar, genauso klein wie der vorherige, besteht aus weißem Karara-Marmor und ist auf vier kleinen Säulen aufgebaut. Neben ihm stehen zwei schlanke Säulen, auf denen Leuchter in Form von Monstranzen stehen. Durchsichtige Buchstaben auf der linken Seite bilden die Inschrift: „Maria, Trösterin der Traurigen“, auf der rechten Seite: „Maria, Gesundheit der Kranken“. Auf dem vergoldeten Tabernakel hängt ein Traubenbündel mit Beeren aus glänzenden Rubinen, die an einer Weinstockranke hängen. Über dem Tabernakel befindet sich das wundertätige Bild von Maria Hilfe der Christen, das von einem vergoldeten Metallrahmen umgeben ist, der mit verschiedenen Edelsteinen verziert ist, die aus der ganzen slowenischen Heimat gesammelt wurden.
Am Fest der Unbefleckten Empfängnis im Jahr 1954 weihte der Bischof von Ljubljana, Vovk, den neuen Altar. Dies wird auch durch die lateinische Inschrift bezeugt, die in die feste Altarstütze gemeißelt ist: „Dieser prächtige Altar wurde der gnädigen Königin vom Bischof von Ljubljana, Anton Ribičev, geweiht.“
Das gläubige Volk feierte unter Mariens Schutz bereits eine Reihe von Feierlichkeiten. Es erinnert sich gerne daran und dankt und verehrt Maria besonders bei Jubiläen, ebenso empfiehlt es sich ihr in besonderen Versammlungen. Lassen Sie uns zumindest an einige erinnern.
Im Jahr 1957 feierte unser Volk feierlich den Goldenen Jahrestag der Krönung von Maria Hilfe der Christen. Pilger kamen bereits am Samstag mit Zügen, Wagen, Fahrrädern und zu Fuß, viele verbrachten die ganze Nacht bei ihrer Mutter. Über 20.000 Pilger versammelten sich. Die Hauptzeremonie wurde vom heimischen Bischof Anton Vovk geleitet, anwesend waren auch der Erzbischof von Zagreb, Dr. Franjo Šeper, der Bischof von Banjaluka, Dr. Dragutin Čelik, der Bischof von Maribor, Dr. Maksimilijan Držečnik, sowie der unierte Bischof von Križevci, Dr. Gabrijel Bukatko. Die Feier zeigte, wie unser Volk immer Maria nahe ist, wie es sie liebt und ehrt als seine Mutter.
Zum Gedenken an den Eucharistischen Kongress in Ljubljana im Jahr 1935 fand am Engelssonntag, dem 5. September 1965, eine feierliche Veranstaltung zum 30. Jahrestag dieser großartigen religiösen Manifestation statt. Man könnte fast sagen, es war ein kleiner Eucharistischer Kongress!
Was Ljubljana vor 30 Jahren war, das waren diesmal Brezje. Die abendliche Eucharistische Prozession mit Lichtern auf dem einen Kilometer langen Weg war ein außergewöhnliches Erlebnis für alle, die daran teilnahmen. Auf die Prozession folgte die Anbetung des Herrn unter der Gestalt des Brotes, die mit der Mitternachtsmesse endete. Die Haupt-Eucharistische Feier für das Jubiläum wurde im Namen des abwesenden Erzbischofs um neun Uhr vom Dompropst Dr. Stanislav Lenič gehalten.
Eine besondere und bedeutende Feier war der Perlen-Jubiläumstag der Krönung von Maria Hilfe der Christen in Brezje am Engelssonntag, dem 3. September 1967. Wieder ehrten mehr als 25.000 versammelte Pilger Maria, darunter auch einige, die vor 60 Jahren als Kinder an der Krönung teilgenommen hatten (die Franziskaner p. Metod Valjavec und p. Bogdan Markelj, Herr Rok Knafelj und andere). Die Feierlichkeiten wurden in Abständen von allen drei slowenischen Ordinarien geleitet. Ein besonderer Bedeutung verlieh dieser Feier ein historisches Ereignis: Beim zentralen Jubiläumsgottesdienst betete der Erzbischof von Ljubljana, Dr. Jožef Pogačnik, zum ersten Mal das eucharistische Gebet mit den Wandlungsworten in slowenischer Sprache, in der lebendigen Landessprache, wie es vor 1100 Jahren auch die heiligen Brüder Kyrill und Method taten.
Im Jahr 1969 begannen auf Brezje besondere Versammlungen, die vor allem den Kranken gewidmet waren. Am 23. April feierte der Erzbischof Dr. Jožef Pogačnik die heilige Messe unter der Mitfeier von sieben Priester-„Goldpriestern“ für die Kranken des Kranjischen Dekanats, sprach ihnen ermutigende Worte und segnete sie. Am 19. August organisierte die Verwaltung der Zeitung Ognjišče erstmals die inzwischen traditionelle Wallfahrt der Kranken nach Brezje. Mit Bussen, Kleinbussen und Privatwagen wurden Invaliden und Kranke gebracht. Die Pilger trugen Abzeichen, um sie in der Kirche leichter zuzuordnen. Sechs Priester gingen mit dem Bischof von Koper, Dr. Janez Jenko, der die Wallfahrt leitete, zum Altar. Die Pilger empfingen die Kommunion direkt in ihren Rollstühlen, nach der Messe folgte der Segen und noch etwas Zeit für persönliche Gebete. Bereits beim ersten Mal versammelten sich Kranke von Šentilj bis Koper und von Jesenice bis Sevnica.
Nach der Wallfahrt im folgenden Jahr – die von Bischof Dr. Stanislav Lenič geleitet wurde – schrieb eine der Teilnehmerinnen:
„Wir Invaliden denken immer, dass wir verworfen und allein sind, dass niemand an uns denkt. Jetzt haben wir erkannt, dass es noch Menschen gibt, die sich an uns erinnern. Dafür sind wir sehr dankbar. Es war für uns ein sehr schöner Tag, da von allen Seiten Strahlen auf uns fielen. Wir werden uns an alle erinnern, die uns dieses schöne Erlebnis ermöglicht haben, mit Gebet.“
In Brezje sind viele Ereignisse, außergewöhnliche Erhörungen und plötzliche Heilungen geschehen, die den Gläubigen Vertrauen in ihre Bitten geben. Es muss jedoch darauf hingewiesen werden, dass die Kirche über diese Ereignisse noch nichts offiziell erklärt hat, kein außergewöhnlicher Fall hat die offizielle Bestätigung der Kirche erhalten. Bei der Beurteilung von Ereignissen, die die Menschen für Wunder halten, ist die Kirche sehr streng, da sie alles ausschließen möchte, was aus menschlicher Unausgeglichenheit, Übertreibung, Nervosität oder kranker Phantasie stammen könnte. Trotzdem haben bestimmte Fälle einen großen menschlichen Wert. Lassen Sie uns zumindest einige erwähnen!
Im Jahr 1863 wurde die 18-jährige Marija Tavčar aus Begunje in Oberkrain geheilt. Eine schwere Krankheit hatte sie so geschwächt, dass sie nicht mehr gehen konnte. Sie lag lange Zeit und konnte sich später nur mühsam bewegen. Verschiedene Medikamente halfen ihr nicht. Der Arzt aus Tržič, Tomaž Pirc, bei dem sie Hilfe suchte, sagte ihr direkt, dass er als Arzt nichts mehr tun könne. Sie entschloss sich, ihre Heilung bei Maria Hilfe der Christen zu suchen. Man brachte sie nach Brezje, wo sie während der heiligen Messe herzlich Maria bat, wieder gehen zu können.
Plötzlich spürte sie, dass sie das gelähmte Bein wieder bewegen konnte. Sie stand auf und legte zu großem Erstaunen der Anwesenden ihre Krücken ab. Noch am selben Tag, dem 22. September 1863, kehrte sie gesund nach Hause zurück. Sie erreichte ein hohes Alter von 85 Jahren.
Von der Heilung von Marija Tavčar hörte Marija Mulej aus Smokuč bei Radovljica. Im Alter von 21 Jahren litt sie unter so starken Kopfschmerzen und Rheuma, dass sie manchmal eine ganze Woche lang weder essen noch trinken konnte und hin und wieder nicht einmal sprechen konnte. Nach sieben Jahren anhaltender Kopfschmerzen war die Krankheit so fortgeschritten, dass sich ihr rechter Arm im Ellbogen verdrehte. Dann krümmten sich ihre Finger der linken Hand, sodass sie sich selbst nicht mehr helfen konnte. Im Vertrauen darauf, dass Maria sich ihrer erbarmen würde, wurde sie am 5. Oktober 1863 nach Brezje gebracht. Dort bat sie Maria Hilfe der Christen, wenigstens so weit geheilt zu werden, dass sie wieder selbst essen und sich anziehen konnte. Sie nahm an drei Messen teil. Während der Erhebung der zweiten Messe traten so starke Schmerzen auf, dass sie in Ohnmacht fiel. Allmählich richtete sich ihr Arm im Handgelenk und Ellbogen auf und wurde wieder beweglich. Beim letzten Evangelium der dritten Messe konnte sie nach sieben Jahren wieder ihre rechte Hand zum Kreuzzeichen erheben. Unter den vielen Menschen und Priestern, die dies sahen, war auch der 13-jährige A. B. Jeglič, später der Erzbischof von Ljubljana.
Auf der linken Seite der Marienkapelle hängt noch immer unter vielen Bildern das Bild eines Priesters, der vor dem Marienaltar die heilige Messe feiert. Neben ihm liegt eine Kranke im Bett, umgeben von einer weinenden Familie. Die Inschrift auf dem Bild erzählt von einer außergewöhnlichen Heilung: „O Maria, sei gepriesen und verehrt in Ewigkeit, weil du am 17. Dezember 1864 hier in dieser Kapelle mein Gebet erhört hast, als du nämlich meine sehr schwerkranke Schwester, die Mutter von sieben kleinen Kindern, auf wunderbare Weise geheilt hast. Zeugen dieser wunderbaren Heilung sind alle Bewohner von Dvorska vas (Dobrepolje) und jeder, der diese arme Kranke gesehen hat. Martin Ambrožič, Priester.“
Mit dem Marienbild, das auf derselben Seite der Kapelle hängt, bedankt sich die Brezjerin Marija Finžgar für die Heilung, die während der Messe am 15. August 1907 stattfand. Interessanterweise war es ihr Sohn Alojzij, mit dem Ordensnamen Bruder Jozafat, der das wundertätige Bild vor dem Besatzungstrupp im Zweiten Weltkrieg rettete und es nach Ljubljana brachte.
Auch in jüngerer Zeit mangelt es nicht an außergewöhnlichen Erhörungen. Davon zeugen viele geweihte Bilder, die Tausende als Dank für erhörte Gebete gebracht haben. Wie viele Briefe gibt es, in denen sich zahlreiche Menschen für die glückliche Rückkehr aus Kriegsgefangenschaft, aus dem Exil bedanken, oder für Heilungen! Noch viel mehr gibt es solche Erhörungen, die nirgendwo anders festgehalten sind, sondern nur in den Herzen der dankbaren Gläubigen. Die geistige Heilung, die viele gerade in Brezje erfahren, bleibt oft verborgen, ist aber umso wertvoller, weil sie die begrenzten Dimensionen des menschlichen irdischen Lebens übersteigt.
