Das Slowenische Religionszentrum ist eine Pfarrei, die den geistlichen Bedürfnissen der Slowenen aus Lemont, Chicago und der Umgebung dient. Der Hauptsitz der Pfarrei befindet sich im Franziskanerkloster St. Mary’s in Lemont. Die Pfarrei strebt auch enge Verbindungen zu anderen Gemeinschaften und Organisationen an, insbesondere zu den slowenischen Franziskanern und dem Slowenischen Kulturzentrum. Die Idee, ein religiöses und kulturelles Zentrum in Lemont zu gründen, gab es bereits mehrere Jahre vor der tatsächlichen Gründung, da viele Slowenen in die Vororte zogen. So gründete das Erzbistum Chicago auf Anfrage der slowenischen Franziskaner im Jahr 1994 die slowenische katholische Pfarrei in Lemont.
Die Geschichte des Bildes von Maria Hilf: P. Hugo Bren schrieb in der Zeitschrift Ave Marija, dass er zwei Jahre in Brezje in Slowenien verbrachte, wo er sich von einer Krankheit erholte und neue Kräfte sammelte. Diese Zeit erlebte er als eine Zeit des Friedens und der Gnade. Er wollte, dass Maria Hilf auch nach Lemont kommt, daher bat er seinen Mitbruder, P. Blaž Farčnik, eine Kopie des Bildes zu malen und sie in die USA zu schicken. P. Blaž Ferčnik, O.F.M. (1879-1945), war ein akademisch ausgebildeter Maler, der in Florenz studiert hatte. Er malte eine Kopie des Bildes von Maria Hilf, die tatsächlich das Original in Brezje berührte, bevor sie in die USA geschickt wurde. Farčniks Bild wurde am 1. Oktober 1924 von P. John Capistran aus der Heiligen Berg in Slowenien in die USA gebracht. Das Bild wurde am 1. Dezember 1924 offiziell auf den Altar der provisorischen Kapelle gestellt, und am 24. Mai 1925 wurde es auf den Seitenaltar der neuen Kirche gestellt.
Als der Erzbischof von Ljubljana, Anton Bonaventura Jeglič, am 28. Internationalen Eucharistischen Kongress in Chicago teilnahm, bat die Gemeinschaft der Franziskaner in Lemont ihn, bei dieser Gelegenheit nach Lemont zu kommen und das Bild von Maria Hilf zu krönen. Der Erzbischof antwortete auf die Einladung und kam in Begleitung des Franziskanischen Provinzials P. Čebulja und anderer Geistlicher. Die feierliche Messe mit der Krönung fand am 27. Juni 1926 statt. Wie Erzbischof Jeglič bereits 1907 das Originalbild von Maria Hilf in Brezje gekrönt hatte, krönte er nun auch die Kopie des Bildes in den sogenannten Amerikanischen Brezje. Die Kronen für beide Anlässe wurden vom Priester und Maler Stane Kregar aus Ljubljana angefertigt. Als 1939 der Bau des neuen Klosters abgeschlossen war, wurde das Bild von Maria Hilf in die dortige Hauptkapelle übertragen, wo es bis heute verbleibt.
Wir laden Sie ein, uns Ihre Erinnerungen, besondere Ausdrucksformen der Frömmigkeit und mögliche Erhörungen vor diesem Bild von Maria Hilf zu beschreiben. Wir wünschen uns, dass wir gemeinsam mit Maria Hilf Verbindungen unter uns schaffen, die Maria lieben. Sie können uns Ihre Geschichten an unsere E-Mail-Adresse senden.
