Slovensko Versko središče je župnija, ki služi duhovnim potrebam Slovencev iz Lemonta, Chichaga in okolice. Vrhovni sedež župnije je v Frančiškanskem samostanu Sv. Marije (St. Mary’s Franciscan Monastery) v Lemontu. Župnija si prizadeva vzpostavljati tesne vezi tudi z drugimi skupnostmi in organizacijami, posebno s Slovenskimi frančiškani in Slovenskim kulturnim centrom. Ideja o ustanovitvi religioznega in kulturnega centra v Lemontu je tlela že več let pred dejansko ustanovitvijo, saj so se številni Slovenci selili v predmestja. Tako je nadškofija Chichago na prošnjo slovenskih Frančiškanov leta 1994 ustanovila slovensko katoliško župnijo v Lemontu.
Zgodovina podobe Marije Pomagaj: p. Hugo Bren je v reviji Ave Marija zapisal, da je dve leti preživel na Brezjah v Sloveniji, kjer je okreval od bolezni in si nabiral novih moči. Ta čas je dožiljal kot čas miru in milosti. Želel je, da Marija Pomagaj pride tudi v Lemont, zato je prosil sobrata, p. Blaža Farčnika, da nariše kopijo slike in jo pošlje v ZDA. P. Blaž Ferčnik, O.F.M. (1879-1945) je bil akademsko izobražen slikar, ki je študiral v Firencah. Naredil je kopijo slike Marije Pomagaj, ki se je dejansko dotaknila originala na Brezjah, preden je bila poslana v Zda. Farčnikovo sliko je v ZDA 1. oktobra 1924 prinesel p. John Capistran iz Svete gore v Sloveniji. Slika je bila 1. decembra 1924 uradno postavljena na oltar začasne kapele, 24. maja 1925 pa so jo postavili na stranski oltar nove cerkve.
Ko se je ljubljanski nadškof Anton Bonaventura Jeglič udeležil 28. mednarodnega evharističnega kongresa v Chichagu, ga je skupnost Frančiškanov iz Lemonta prosila, da ob tej priliki pride v Lemont in okrona sliko Marije Pomagaj. Nadškof se je odzval vabilu in prišel v spremstvu frančiškanskega provinciala p. Čebulja in druge duhovščine. Slovesna maša s kronanjem je bila darovana 27. junija 1926. Kot je nadškof Jeglič že leta 1907 okronal originalno sliko Marije Pomagaj na Brezjah, je sedaj tako okronal še kopijo slike v t.i. Ameriških Brezjah. Krone za obe priložnosti pa je izdelal duhovnik in slikar Stane Kregar iz Ljubljane. Ko so leta 1939 dokončali izgradnjo novega samostana, je bila slika Marije Pomagaj prestavljena v tamkajšnjo glavno kapelo, kjer ostaja do današnjih dni.
Vabimo vas, da nam opišete svoje spomine, posebne izraze pobožnosti in morebitna uslišanja pred to podobo Marije Pomagaj. Želimo si, da bi ob Mariji Pomagaj soustvarjali povezave med nami, ki imamo Marijo radi. Pišete nam lahko na naš naslov elektronske pošte.
