Društvo prijatelje Svete dežele že tri desetletja povezuje slovenske vernike s kraji, kjer se je uresničilo odrešenjsko delo našega Gospoda Jezusa Kristusa. Jubilej so obeležili s slovesno sveto mašo, ki jo je v baziliki Marije Pomagaj daroval upokojeni koprski škof msgr. dr. Jurij Bizjak. Ob njem so somaševali p. Peter Lavrih, komisar za Sveto deželo, p. Robert Bahčič, rektor Slovenskega Marijinega narodnega svetišča ter duhovniki, ki so na različne načine povezani z romanji v Sveto deželo.

Kot se spodobi za slovesni jubilej, so duhovniki v procesiji vstopili v baziliko Marije Pomagaj, kjer jih je sprejela polna cerkev romarjev. V uvodu v sveto mašo je romarje pozdravil rektor svetišča, p. Robert Bahčič ter se škofu Juriju Bizjaku za darovanje svete maše.

Upokojeni koprski škof msgr. Jurij Bizjak je v pridigi spregovoril o njegovih spominih na romanja v Sveto deželo in prisotne romarje z besedami popeljal po krajih Svete dežele. Po pridigi je škof Bizjak v imenu Slovenske škofovske konference Društvu prijateljev Svete dežele za zvesto služenje Cerkvi med Slovenci podelil odličje sv. Cirila in Metoda. Utemeljitev priznanja je prebral p. Robert Bahčič. Slovenski škofje so sklep, da Društvu prijateljev Svete dežele podelijo priznanje, sprejeli na redni seji, 16. marca letos.

»S podelitvijo Odličja sv. Cirila in Metoda slovenski škofje izrekajo iskreno hvaležnost predsedniku Društva, p. Petru Lavrihu, vsem članom in članicam, dobrotnikom ter sodelavcem za trideset let predane službe Cerkvi in slovenskim vernikom. Naj bo to priznanje obenem spodbuda za nadaljnje delo in navdih drugim cerkvenim skupnostim, ki si v slovenskem prostoru prizadevajo za žive vezi med Katoliško Cerkvijo v Sloveniji in deželo, ki nam je duhovna domovina.«

Ob zaključku svete maše se je p. Peter Lavrih zahvalil vsem prisotnim za sodelovanje pri sveti maši, škofu Bizjaku za izročeno Odličje ter obenem člane društva povabil na občni zbor, ki je sledil v dvorani nad zakristijo.

»Med trajne sadove prizadevanja Društva sodi tudi blagoslov barvnega okna s podobo Marije Pomagaj ob baziliki Oznanjenja v Nazaretu, ki v deželi Jezusovega rojstva priča o veri slovenskega ljudstva.« (iz utemeljitve priznanja)

Iskrene čestitke in zahvala p. Petru Lavrihu, za neomajno voljo, neizmeren vir energije ter prizadevanja za približevanje Svete dežele slovenskemu človeku.

Pripravila: AEF