V Fatimi, ki se letos nahaja v jubilejnem letu, se je danes v organizaciji Svetovne turistične organizacije in portugalskega ministrstva za gospodarstvo zaključil dvodnevni mednarodni kongres o verskem turizmu in romanjih. Na kongresu, ki se ga je udeležilo več kot 500 predstavnikov, med njimi številni ministri, vodilni turistični delavci in gospodarstveniki, smo bili tudi predstavniki iz Slovenije: rektor Slovenskega Marijinega narodnega svetišča Brezje, dr. p. Robert Bahčič in direktorica Romarskega urada Brezje, dr. Andreja Eržen Firšt.

Da je bila za mesto kongresa o verskem turizmu izbrana Fatima ni naključje, saj jo letno obišče približno sedem milijonov romarjev z vsega sveta, ob letošnji 100-letnici Marijinih prikazovanj pa je število teh še naraslo. Poznavanje razlogov, ki vodijo milijone ljudi na potovanja v svetišča po svetu, je po besedah organizatorjev kongresa, bistveno za trajnostni razvoj posameznih destinacij. Generalni sekretar Svetovne turistične organizacije (UNWTO), g. Taleb Rifai, je uvodoma spomnil, da je turizem ena najbolje rastočih ekonomij v gospodarstvu in predstavlja pomemben doprinos k zaposlovanju in razvoju posameznih okolij.
Nadalje je bilo v prvem panelu, v katerem so sodelovali ministri in generalni sekretarji za turizem Malte, Brazilije, Šrilanke in Makedonije izpostavljen pomen povezovanja vseh deležnikov pri oblikovanju turistične ponudbe.
Rektor svetišča v Fatimi, g. Carlos Cabecinhas, je prav tako spomnil na velik pomen, ki ga ima verski turizem za Fatimo in svet. Dejstvo je, da je od približno 1,3 milijarde svetovnih turistov na leto, 300 milijonov romarjev, kar je svetovno gledano izjemno velik odstotek. Tudi minister za turizem na Šrilanski, g. John Amaratunga je spomnil na njegov pomen. „Verski turizem je izjemno pomemben za ustvarjanje harmonije v svetu, prav tako je potrebna svoboda za vse ljudi in verske skupnosti, da lahko ljudje mirno in z veseljem potujejo po vsem svetu,“ je dejal minister.

Organizatorji kongresa so uvodoma spomnili tudi, da je turistična zvestoba romarjev zelo pomemben element pri odnosu, ki ga verski turist in romar vzpostavita s kraji, ki jih obiskujeta. Ključno načelo tovrstnih krajev že več desetletij ostaja pri ohranjanju duha kraja, pristnosti ter celovitosti na način, kako odgovorni upravljajo z njimi in spodbujajo njihov razvoj, hkrati pa omogočajo dostopnost za vse.
Po drugi strani pa lahko ti kraji duhovnosti potencialno „odpeljejo“ del svojih turističnih tokov v druge turistični zanimive točke v regiji prav zato, ker že imajo ustrezno promocijsko strategijo. Tako je bilo na kongresu zastavljeno vprašanje, ali je mogoče obiskovalce pridobiti tudi v manj znane, a za trajnostni razvoj nič manj pomembne kraje, ki so v okolici svetišč. Poleg tega je potrebno še dodati, da turistični trendi in gospodarska kriza običajno manj vplivajo na verske turistične destinacije, poudarjajo organizatorji.
Ob upoštevanju usmeritev Združenih narodov, ki so leto 2017 razglasili za mednarodno leto trajnostnega razvoja turizma, je kongres razpravljal tudi o tem, kako lahko učinkovita partnerstva z romarskimi kraji pomagajo lokalnim skupnostim pri spodbujanju njihovega trajnostnega razvoja in krepitvi družbeno-gospodarske moči na dolgi rok ter seveda obratno. Prav tako je razprava tekla v smeri razvoja posebnih politik za zaščito in upravljanje romarskih območij.
Veseli nas, da smo lahko na tem kongresu sodelovali tudi predstavniki z Brezij, kajti letno nas obišče približno 300.000 romarjev, to pa bi moral biti za slovenski turizem, predvsem pa za lokalno skupnost pomemben podatek.

Ob zaključku kongresa smo se predstavniki Slovenskega Marijinega narodnega svetišča Brezje osebno srečali z generalnim sekretarjem Svetovne turistične organizacije, g. Talebom Rifaijem. Predstavili smo mu naše svetišče in med drugim poklonili podobico Marije Pomagaj, ki jo je generalni sekretar skrbno spravil. Izrazil je veliko zahvalo frančiškanom, ki so v njegovem ranem otroštvu skrbeli za njegovo vzgojo in izobraževanje. Dejal je še, da ima rad našo deželo in da se bo ob naslednjem obisku oglasil tudi pri Mariji Pomagaj na Brezjah.

Izredno smo veseli in počaščeni, da smo lahko sodelovali na mednarodnem dogodku, ki je pokazal na pomen verskega turizma in nakazal smernice za njegov razvoj.

Pripravila: Andreja Eržen Firšt

Fotografije