»Danes, v nedeljo, 1. junija, smo s p. Robertom Bahčičem, rektorjem narodnega svetišča – bazilike Marije Pomagaj na Brezjah v Sloveniji – še posebej povezani z domovino iz katere smo mnogi prišli. Zahvaljujemo se Bogu po Mariji Pomagaj za sto let Ameriških Brezij. Hvaležni smo za slovenski Lemont, ki še danes mnogim pomeni dom od doma. Spominjamo se tudi 80 letnice konca druge svetovne vojne zaradi katere so mnogi prišli v ZDA in našli pri Mariji Pomagaj tolažbo in rojake, včasih tudi moža ali ženo.« Je v oznanilih, ki jih je pripravil za 100-letnico Marije Pomagaj, zapisal p. Metod Ogorevc, ki od leta 2001 skrbi za duhovno oskrbo Slovencev v Lemontu in širše.
Že ves teden pred slovesnostjo so Slovenci, ki so v Lemontu našli drugi dom, cerkev in njeno okolico pripravljali na praznovanje častitljivega jubileja Marije Pomagaj in prisotnosti frančiškanov na Marijinem hribu, kot tudi imenujejo kraj, kjer se nahaja cerkev.
Skupnost se je v velikem številu, preko 170, zbrala pri sveti maši, slovesnem somaševanju, ki ga je vodil rektor bazilike Marije Pomagaj, dr. p. Robert Bahčič. Ob njem so somaševali p. Metod Ogorevc, ki skrbi za Slovence v Lemontu in širše, fra Stipe Renić in fra Marko Puljić Vlahić (Hrvaška kustodija Svete Družine), diakonirala sta dr. Janez Vidmar ter g. Joseph Winblad.
Sveto mašo je na koru spremljal zbor Marija Pomagaj, pod vodstvom ga. Mojce Anaya, na orglah ga. Milica Hozjan. Pri sveti maši so sodelovali otroci zbora Slomšek, ponosno oblečeni v slovenske narodne noše. V uvodu v sveto mašo je prisotne pozdravila ga. Bernardka Petrovič, ki je vodila koordinacijo priprave slovesnosti ob jubileju.
V pridigi je p. Robert Bahčič najprej izrazil veselje, zadovoljstvo in ponos, da smo se skupaj zbrali ob tako pomembnem jubileju, 100-letnici Marije Pomagaj v Lemontu.
»Mirno lahko rečem, da so ameriške Brezje posebno duhovno središče za ameriške Slovence in vse druge, ki prihajajo na ta čudoviti prostor, kjer ima središčno mesto Marija Pomagaj, kakor je pred enajstimi leti zapisal p. Metod: »Moj vtis je, da se v Lemontu vse odvija pod okriljem Marije Pomagaj. Z moderno primerjavo bi rekel, da je Marija Pomagaj v Lemontu kot Windows okolje na računalniku.«

V nadaljevanju je spregovoril o zgodovini romarskega središča: »Le-Mont, Marijin hrib, je hitro postal zelo pomemben duhovni center, ki že skozi 100 let zbira ne samo Slovence, ampak tudi mnoge druge narodnosti najprej ob Mariji Pomagaj, potem pa tudi ob Lurški, Fatimski Mariji, v dolini frančiškanskega rožnega venca, v Baragovem romarskem domu in domu duhovnih vaj. Lemontski park s križevim potom, ''Bledom’' in Baragovim spomenikom je za mnoge prostor srečanja v tišini s seboj in z Bogom, pikniški prostor pa še posebno prostor druženja z vsemi. Več kot sto let so lemontski frančiškani povezovali rojake med seboj tudi z revijo Ave Maria. Ni čudno, da je pri Mariji Pomagaj našel svoj prostor Slovenski dom, ki letos tudi praznuje, trideset let odkar je bil zgrajen.«

»Po originalu na Brezjah je za Lemont podobo Marije Pomagaj naslikal ljubljanski frančiškan, pater Blaž Farčnik, »ki ji je na Brezjah vdihnil materinsko milobo, da že sam pogled na to podobo razveseli naše srce«. Ta podoba se je na Brezjah dotaknila izvirne; »Podoba hčerka se bo s podobo materjo na Brezjah objela, predno nastopi pot čez morje.«
Pred 100 leti, na praznik Marije Pomagaj, 24. maja, je bila zastopana vsa ameriška Slovenija, katera se je prišla poklonit svoji nebeški Materi Mariji Pomagaj. Ta velikanska udeležba je javno pokazala, da slovenski narod v Ameriki je veren narod, Marijin narod in da to svojo globoko vero in spoštovanje do Marije se ne boji pokazati javno pred vso Ameriko in celim svetom.« Je o nastanku kopije Marije Pomagaj ter umestitvi v Lemontu spregovoril p. Robert.

»Lemont-Brezje! Dvoje božjih milosti, ki se iz njih razliva Beseda in Življenje v slovenska srca. Marija Pomagaj nam govori: Kraljica Slovencev sem doma in na tujem in slovenski sinovi ne bodo izginili tamkaj v Ameriki, ne narodu, še manj Bogu, če bodo nosili podobo Brezjanske Marije Pomagaj v duši. En sam smehljaj je je, naše sonce sije iz njenih oči, naša pesem ji trepeče na ustnah in lica ji žare v milosti božji kakor doma na Gorenjskih Brezjah.
Marija Pomagaj na Brezjah in tukaj v Lemontu sta dve duhovno močni središči. Vam želim, da še naprej na tem duhovnem Marijinem hribčku črpate moči, milosti in blagoslova za vaše vsakdanje življenje. Vsa vaša prizadevanja za dobro, to kar nosite in doživljate v sebi, še naprej vztrajno v molitvi izročajte v Marijine roke. Podpirajte se med seboj z molitvijo, dobro besedo in bodite si v oporo.
Hvala vsem vam in p. Metodu, da skrbite in po svojih najboljših močeh vzdržujete ta Marijin duhovni center v Lemontu. Marija, Kraljica Slovencev, prosi za nas!« Je pridigo zaključil p. Robert Bahčič.

Ob zaključku svete maše se je vsem sodelujočim zahvalil p. Metod Ogorevc in povabil na druženje, ki je sledilo v Slovenskem katoliškem centru. Še prej pa smo zapeli pete litanije Matere Božje.
Za skupinsko fotografijo smo se zbrali pred cerkvijo in potem skupaj odpravili do katoliškega centra, kjer sledil kulturni program, kjer so sodelovali pevski zbor, otroška ter mladinska folklorna skupina in otroci Slomškove slovenske šole. Ob zaključku programa sta se gostiteljem zahvalila direktorica Romarskega urada Brezje, dr. Andreja Eržen Firšt ter rektor bazilike Marije Pomagaj, dr. p. Robert Bahčič. P. Metodu Ogorevcu sta poklonila spominski bankovec s podobo Marije Pomagaj iz zaporedno številko 1925, v zahvalo za povabilo in spomin na obhajanje častitljivega jubileja Marije Pomagaj v Lemontu.

Pripravila: Andreja Eržen Firšt
Foto: Janez Kotar

Fotografije